• 法律為次級道德嗎？

曾見有人因被告知「違法」而過度沮喪。也常有人（特別是政客）因被判「適法」就自行得意。世間會有這個現象，可能是因為有人說「法律是最低限度的道德」、「法律是道德的最低標準」等等。其實這種將法律視為次級道德的看法是不正確的。

• 近代國家的「法律」的意義

近代國家禁止一切的民間暴力。不只打架、械鬥等凶暴的行為被全面禁止，連所謂的「自力救濟」也全面禁止。（拳擊、跆拳道等競技必須在競技規則中進行，明顯的犯規行為也會觸法。）近代國家禁止一切民間的暴力行為，將「實力行使」的權力集中於國家機關。如民間有需要「實力行使」之時，可請求法院或透過警方、市區公所等公家機關，讓公權力出動。
舉例來說，如果ａ先生欠你５萬元不還時，你也不能逕行拿取ａ先生的５萬元。逕行拿取他人財物則犯「竊盜罪」，依日本刑法２３５條是會坐牢的。你必需透過法院請ａ先生還錢。如果ａ先生頑固不還，就請法院強制執行。法院可直接提取ａ先生銀行戶頭的錢、也可請執行官破門抄家、甚至變賣ａ先生的家當以回收現金。總之，不能自行動用實力，行使實力需要透過公權力。
更極端的例子是，假設ａ先生「偷」了你金庫裡的１０萬元。你的金庫設有錄影系統，ａ先生犯了竊盜罪一事罪證確鑿。但這時你也不能自行去把錢偷回來。即使偷了回來，也是犯了竊盜罪。到時候是兩個人都犯了罪，最壞的狀況是兩個人都被抓去關。錢被偷的時候，可向警方檢舉ａ先生的罪行，請警方執法。日本的刑事程序之中有不少可回復民事被害的手續，通常在警方出動之後，ａ先生就會趕緊還錢了。
如此，近代國家禁止一切民間的實力行使。當民間有強制執行等實力行使的必要之時，則需透過法律明定的強制執行或刑事捜查等相關程序。
法律的女神泰美斯（希臘神話的Themis，テミス）一手持天平，而另一手卻持劍。是因為秤出結果之後就要動劍行使實力的意思。動用法律，也就是請女神動劍，因其結果重大，所以必須以嚴謹的程序進行。

• 法律的道德中立性

法律不承認也不否定特定的道德原理。日本國憲法第１９條保障「思想的自由」。道德水準高的思想當然受到憲法的保障。但道德水準低的思想也同樣受到保障。日本過去曾有軍國主義暴走的歷史，因此知道如以國家的立場支持特定的道德立場的話，反而封殺社會的活力、導致國家整體的失敗。日本的法律鑑於歷史，特別重視道德的中立性。
在其他國家也是一樣，法律獨立於任何道德體系的理由如下。通常成熟的社會中會同時存在幾種互相衝突的道德立場。舉例來說，佛說不可殺生，阿拉說向神明請示後即可殺生，而基督卻說人可管理並處分（包括殺傷）萬物，到底誰說的對？有人說，有國才有家，所以我們該遵循政府的指令。但也有人說，國權出於民權，人民需監控政府，不可輕信上層指示，以防止國家機器的暴走。我們該聽誰的？宗教家要我們相互分享互相幫助。但自由主義的經濟學者卻說自營其利才能創造全體的最大利益。我們該怎麼辦？
法律因為使用「實力」，如果法律暴走的話，可能就像昭和初期的日本陸軍一樣，導致國家甚至世界的危機。且近代社會同時存在多元的價值，如果法律支持或反對特定的道德價值的話，反而導致社會的傾斜。因此，不只日本，近代國家的法律體系，皆十分強調其道德中立性。

• 法律與道德的關係

如此，法律為支持社會的多元性，以道德中立的立場來維持、並增進社會的整體活力。但法律並不鼓勵任何不道德的行為。法學界的道德原理很簡明。是嚴以律己、寬以待人。也就是嚴守自己的約束，但尊重他人的不同想法。如果有人走的太偏激，只好請求泰美斯女神動劍。動劍的準則，不是依照任何世間的道德原理，只是依據道德中立的法律而已。

（本文由玉山法律事務所提供）